Ještě jeden pokus. Sedlák vzpomíná, jak nevzdal boj o NHL
Cesta do hokejové NHL je snem tisíců mladých kluků nejen v Kanadě, ale i v České republice. Jen minimum z nich však skutečně pronikne až do nejslavnější ligy světa. Jedním z těch, kteří se nevzdali ani po prvních nezdarech a několika oklikách, je Lukáš Sedlák. Český útočník, který musel o svou šanci v NHL bojovat opakovaně, přináší inspirativní příběh o vytrvalosti, trpělivosti a odhodlání. V následujícím článku se podíváme na klíčové momenty jeho kariéry, překážky, které musel překonat, a na to, proč je jeho příběh tak výjimečný nejen pro fanoušky hokeje.
První kroky: Talent z Českých Budějovic na cestě do zámoří
Lukáš Sedlák se narodil v roce 1993 v Českých Budějovicích. Už v mládí patřil mezi výrazné talenty hokejového klubu Motor. V 17 letech zamířil do zámoří, kde si jej v draftu CHL vybral tým Chicoutimi Saguenéens v Quebec Major Junior Hockey League (QMJHL). Sedlák brzy ukázal, že se dokáže prosadit i v tvrdé kanadské juniorské konkurenci, a v roce 2011 si jej ve 6. kole draftu NHL vybrali Columbus Blue Jackets.
Statisticky to ale nebyl žádný „superstar“ draft: Sedlák byl až 158. vybraným hráčem, což znamenalo dlouhou a nejistou cestu za snem. V sezoně 2012/13 si připsal v QMJHL 32 bodů v 54 zápasech, což bylo solidní, ale nikoliv oslnivé číslo. Přesto se rozhodl pokračovat v zámoří, místo aby se vrátil do Česka.
Trnitá cesta farmou: Boj v AHL a trpělivost
Po skončení juniorského věku zamířil Sedlák do American Hockey League (AHL), kde oblékal dres Springfield Falcons (později Cleveland Monsters). Zde začal skutečný boj o místo mezi elitou. V AHL strávil čtyři dlouhé sezony. Průměrně nasbíral v základní části kolem 15–20 bodů ročně, což na první pohled nenaznačovalo, že se brzy stane hráčem NHL. Jeho role v týmu byla převážně defenzivní, často nastupoval ve čtvrté formaci, ale platil za velmi spolehlivého hráče do oslabení.
Průlom přišel v sezoně 2015/16, kdy Cleveland Monsters vyhráli Calder Cup, což je ekvivalent Stanley Cupu pro farmářskou AHL. Sedlák byl klíčovým článkem týmu: v play-off nasbíral 16 bodů ve 17 zápasech a stal se třetím nejlepším střelcem týmu. Právě tento úspěch mu otevřel dveře do NHL.
Krátká pohádka v Columbusu: Realita NHL
V následující sezoně (2016/17) dostal Lukáš Sedlák první šanci v NHL. V dresu Columbusu Blue Jackets odehrál 62 zápasů základní části, vstřelil 7 gólů a přidal 6 asistencí. Jeho role však byla opět převážně defenzivní – průměrný čas na ledě činil 11 minut a 28 sekund na zápas. Přesto patřil mezi nejpracovitější hráče čtvrté formace a několikrát byl chválen trenérem Johnem Tortorellou za bojovnost a spolehlivost.
V následujících dvou sezonách si Sedlák v Columbusu připsal dohromady dalších 95 zápasů, ale jeho bodová produkce stagnovala. S každým dalším rokem bylo jasnější, že jeho místo v sestavě není jisté. V sezoně 2018/19 už odehrál pouze 47 zápasů a bylo zřejmé, že pokud chce pravidelně hrát, musí hledat jiné možnosti.
Evropská zkušenost: Nový start v KHL a extralize
V létě 2019 se Sedlák rozhodl pro zásadní krok – opustil zámoří a zamířil do ruské KHL, konkrétně do týmu Traktor Čeljabinsk. V novém prostředí z něj vyrostla výraznější ofenzivní opora. Ve své první sezoně v KHL nasbíral 23 bodů ve 55 zápasech, což bylo jeho dosavadní maximum v seniorské soutěži.
Během tří sezon v Traktoru Čeljabinsk se Sedlák stal jedním z nejlepších českých hráčů v KHL. V sezoně 2021/22 zaznamenal 43 bodů ve 49 zápasech, což ho zařadilo mezi elitní útočníky ligy. Zároveň se stal důležitou postavou české reprezentace, za kterou pravidelně nastupoval na mistrovství světa.
Po ruském angažmá přišla krátká epizoda v české extralize, kde Sedlák oblékal dres HC Dynamo Pardubice. I zde se rychle stal jedním z klíčových hráčů týmu a jeho zkušenosti z NHL i KHL byly znát.
Návrat do NHL: Poslední pokus a tvrdá realita
Po úspěších v KHL a české extralize se v létě 2022 objevila překvapivá zpráva – Sedlák podepsal roční smlouvu s týmem Colorado Avalanche, tehdejšími vítězi Stanley Cupu. Pro Sedláka to byl „ještě jeden pokus“ splnit si naplno NHL sen. Jeho role však byla opět spíše v nižších lajnách, kde měl za úkol hrát tvrdě, bránit a přinášet energii.
Během krátkého působení v Coloradu však odehrál pouze 3 zápasy, než byl umístěn na waiver listinu. Odtud si ho stáhli Philadelphia Flyers. V dresu Flyers naskočil do 27 zápasů, nasbíral 8 bodů (3 góly a 5 asistencí), což byla solidní čísla na třetí až čtvrtou formaci. Přesto to na trvalé místo v NHL nestačilo.
V prosinci 2022 se Sedlák rozhodl vrátit do Pardubic, kde podepsal dlouhodobou smlouvu a stal se opět oporou týmu.
Statistiky Sedlákovy kariéry: NHL, KHL, Extraliga
Sedlákův příběh je zajímavý také z pohledu statistik. Níže přinášíme srovnání jeho výkonů v různých soutěžích:
| Soutěž | Zápasy | Góly | Asistence | Body | Body/zápas |
|---|---|---|---|---|---|
| NHL | 186 | 16 | 21 | 37 | 0,20 |
| KHL | 162 | 59 | 66 | 125 | 0,77 |
| Česká extraliga | 61 | 25 | 25 | 50 | 0,82 |
Tato čísla ukazují, že Sedlák byl výraznější střelec a tvůrce hry v Evropě než v zámoří, což je u mnoha českých hráčů běžný jev. V NHL měl průměrně 0,20 bodu na zápas, zatímco v KHL a extralize se dostal téměř na čtyřnásobek.
Mentální síla a inspirace pro další generace
Lukáš Sedlák je typickým příkladem hokejisty, který se nikdy nevzdal. Přestože jeho první pokusy o prosazení v NHL nebyly okamžitě úspěšné, opakovaně se dokázal vrátit mezi elitu. Podle jeho vlastních slov byla klíčová především mentální odolnost: „Byly chvíle, kdy jsem chtěl všechno zabalit. Ale vždycky jsem si řekl, že to zkusím ještě jednou,“ vzpomíná Sedlák.
Jeho příběh je inspirací nejen pro mladé hokejisty, ale i pro všechny, kdo se v životě potýkají s nezdarem a pochybnostmi. Právě Sedlákův nezdolný charakter mu umožnil zažít atmosféru NHL, vyhrát Calder Cup v AHL, stát se hvězdou v KHL i v české extralize a reprezentovat Českou republiku na mistrovství světa.
Nejde jen o čísla a statistiky, ale i o příklad toho, že i když cesta není přímá a plná překážek, stojí za to bojovat až do konce. Sedlák dnes patří k nejzkušenějším českým útočníkům a jeho zkušenosti jsou cenné jak na ledě, tak mimo něj.
Shrnutí: Co si vzít z příběhu Lukáše Sedláka
Lukáš Sedlák ukazuje, že cesta za snem nemusí být vždy přímá a jednoduchá. Jeho kariéra je důkazem toho, že trpělivost, tvrdá práce a ochota nevzdat se při prvním neúspěchu mohou vést až na vrchol, i když třeba jinou cestou, než člověk původně plánoval.
Sedlák nikdy nepatřil mezi největší hvězdy NHL, ale dokázal se prosadit díky své odolnosti a univerzálnosti. Po návratu do Evropy se stal klíčovým hráčem v KHL i extralize, což potvrzuje, že i „druhý pokus“ může být úspěšný. Jeho vytrvalost je inspirací pro všechny, kdo se potýkají s nezdary – nejen ve sportu, ale i v běžném životě.
V současnosti Lukáš Sedlák pokračuje v kariéře v Pardubicích, kde je oporou týmu a vzorem pro mladší hráče. Jeho zkušenosti z NHL i evropských soutěží jsou neocenitelné a jeho příběh ukazuje, že sny se dají plnit i navzdory překážkám.
